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Porque é que a Captação de Recursos é de uma Importância Crucial para as Universidades?

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As principais universidades da Europa e dos Estados Unidos obtiveram o reconhecimento universal dos seus sucessos em várias áreas, tais como o ensino, a investigação e o desenvolvimento de graduados brilhantes. O seu sucesso tem estado intimamente ligado ao forte apoio financeiro das suas respectivas fundações, que libertaram estas universidades das restrições financeiras e lhes permitiram uma muito maior flexibilidade no recrutamento internacional de professores e alunos excepcionais, bem como a busca de uma investigação inovadora e de grande qualidade. Uma fundação universitária é como um motor perpétuo que dá energia à busca por parte da universidade de objectivos maiores com vista ao desenvolvimento sustentável. O facto de muitas universidades das regiões circundantes, tais como Hong Kong, Singapura e Taiwan se terem juntado ao grupo das universidades de renome internacional levanta uma questão séria a Macau: como poderão as universidades locais aumentar a sua competitividade internacional e juntar-se ao grupo das universidades de nível internacional num período de tempo o mais curto possível?

Aderir à prática de universidades de topo através do estabelecimento de fundações universitárias a fim de obter maiores recursos financeiros tornou-se não apenas a tendência inexorável para as instituições terciárias a nível mundial, mas também um importante indicador do grau de internacionalização de qualquer universidade.

Fundações universitárias: o motor perpétuo que alimenta o desenvolvimento de universidades de topo

O estabelecimento de fundações universitárias é uma prática que deu provas de há já alguns anos a esta parte e que teve a sua origem na Europa e nos Estados Unidos. As fundações universitárias têm representado um papel vital no desenvolvimento das universidades. Vejam-se as universidades na Europa e nos Estados Unidos. As doações têm constituído uma das mais importantes fontes de rendimentos para as universidades nessas regiões. Harvard, a mais antiga universidade nos Estados Unidos, adoptou o nome do seu primeiro doador, John Harvard. Em 1890, Yale estabeleceu a primeira fundação de antigos alunos dos Estados Unidos a fim de recolher doações de indivíduos (antigos alunos e não alunos, sem distinções), de outras fundações e de empresas. Universidades europeias de renome internacional, tais como Oxford e Cambridge no RU, têm igualmente uma longa tradição de atrair doações através de fundações universitárias.

As fundações para o desenvolvimento de universidades europeias e americanas não dispuseram inicialmente de fundos muito importantes. O ritmo das doações dos alunos e a sua dimensão tende a crescer com a reputação da universidade, tal como com a crescente qualidade dos seus estudantes. Veja-se Yale. Quando, em 1822, Yale criou a sua fundação, esta possuía apenas um saldo miserável inferior a USD $30.000. Contudo, em finais de 2009, este saldo tinha subido em flecha e atingido 22,6 biliões de USD. Para além disso, os montantes anuais das doações recebidas pelas universidades dos EU estão intimamente ligados às suas posições. Não se trata de uma coincidência se Oxford, Yale, Stanford, Priceton e o Sistema da Universidade do Texas (University of Texas System), que se posicionaram entre as mais cotadas por vários anos consecutivos em termos dos totais anuais de doações, são igualmente reconhecidas internacionalmente como as mais importantes universidades do mundo. Harvard, a nata da nata, recebeu um montante total de doações no último ano no valor de 25,6 biliões de USD, tornando-se o recipiente do maior número de doações de entre as instituições terciárias a nível mundial.
A Universidade A&M do Texas (Texas A&M University), uma universidade de renome nos EU, constitui um exemplo inspirador de como uma fundação universitária pode propulsionar uma universidade ao nível de uma universidade de qualidade mundial. A Universidade A&M do Texas foi fundada em 1876. Antes de estabelecer uma fundação universitária em 1980, era principalmente uma instituição orientada para o ensino. Na década de 80, a administração da Universidade A&M do Texas, determinada em transformar a universidade numa universidade de primeira linha, formulou um plano de desenvolvimento para 20 anos e estabeleceu a fundação da universidade. As importantes doações dos seus antigos alunos e da sociedade recolhidas através da fundação ajudaram a universidade a crescer de modo firme e constante. Em 2000, A Universidade A&M do Texas tinha já sido posicionada entre as 100 universidades de topo nos EU e a fundação tinha acumulado um saldo superior a 500 milhões de USD. Actualmente, a Universidade A&M do Texas está posicionada entre as 100 universidades de topo mundiais e a fundação possui um saldo superior a cinco biliões de USD.

Uma fundação universitária é como um motor perpétuo que alimenta eternamente o desenvolvimento da universidade e assegura que a universidade manterá a sua competitividade internacional no ensino como na investigação. As doações recolhidas através de tais fundações podem ser utilizadas para o recrutamento internacional de professores catedráticos de primeira, desenvolver projectos de ensino e de investigação inovadores, patrocinar departamentos académicos para que levem a cabo vários projectos e estabelecer bolsas de estudo e incentivar cursos que atraiam estudantes de alto nível e fornecer equipamentos de investigação de nível mundial, aumentando, assim, a qualidade do ensino no seu todo e a qualidade da investigação da universidade. O crescimento da universidade e o crescimento da sua fundação para o desenvolvimento estão intimamente ligados e são mutuamente complementares. Quanto maiores forem a qualidade e a reputação de uma universidade, tanto maiores serão o reconhecimento da sociedade e o nível de doações dos antigos alunos. Do mesmo modo, quanto maiores forem os recursos financeiros obtidos pela universidade através da sua fundação, tanto mais rápida e facilmente poderá a universidade melhorar as suas qualidades e reputação.

Obter mais recursos financeiros a fim de atingir o objectivo de se tornar uma universidade de nível mundial

A Universidade de Macau (UM) é a primeira instituição terciária pública de Macau. Desde o momento da sua criação em 1982, a UM tem estado empenhada em atingir o objective de se tornar uma universidade de nível internacional. O próximo ano marcará o 30º aniversário da UM — um estádio marcante em que a universidade irá perseguir objectivos mais ambiciosos e preencher melhor as suas missões educativas. Neste momento importante, a UM estabeleceu a Fundação para o Desenvolvimento da Universidade de Macau (UMDF). Um dos objectivos ao estabelecer a UMDF foi encorajar os seus alunos, pessoal, estudantes e a comunidade a trabalharem em conjunto a fim de contribuírem para o crescimento futuro da UM através de doações, e o outro objectivo foi desenvolver na sociedade uma cultura da doação ao ensino superior.

Ainda que a UM tenha recebido ao longo dos anos numerosas doações por parte de indivíduos e instituições, uma cultura de doação ao ensino superior precisa ainda de ser mais promovida entre os seus antigos alunos e a comunidade local. No decorrer dos anos 90, a UM recebeu doações generosas por parte, sucessivamente, de um certo número de personagens eminentes, tais como o Sr. Ho Yin, Mr. K.C. Wong, e o Dr. Stanley Ho, o que se tornou por um momento o tópico de conversa da cidade. Em 2006, o antigo aluno da UM, Sr. Anthony Lau Siu-wing doou 1 milhão de HKD como sinal de apreço pelo que tinha ganho da alma mater, estabelecendo um bom exemplo para outros antigos alunos. Para além das contribuições de antigos alunos, a UM tem igualmente a sorte de poder contar com o apoio do ex-Chefe do Executivo da RAE de Macau, Sr. Edmund Ho, empenhado em aumentar a competitividade internacional de Macau a nível do ensino superior e em transformar a UM numa universidade de nível mundial que produza futuros pilares da sociedade e que teve um papel instrumental no nascimento da UMDF e que envidou todos os esforços no sentido de ajudar a assegurar doações de múltiplas fontes durante o estádio inicial.

Com o apoio sem reservas do Governo da RAE de Macau, a UM estabeleceu com sucesso a UMDF — um motor poderoso que pretende apoiar o desenvolvimento a longo prazo da universidade. A aprovação e a implementação do projecto do novo campus trouxe oportunidades sem precedentes para a UM. Em resposta, a UM refinou o objectivo das suas futuras actividades de captação de recursos: ajudar a UM a atingir o objectivo de se tornar uma universidade de primeira e formar excelentes graduados para a comunidade local. A UMDF teve um bom início, com numerosos benfeitores a fazerem doações colectivamente de um montante superior a dez milhões de MOP no próprio dia do seu estabelecimento. Tal sucesso produziu um efeito cascata através da comunidade. Em seis meses apenas após a sua criação, a UMDF recolheu doações de perto de 300 milhões de MOP, o que não constitui um feito menor mesmo para as universidades de Hong Kong e do ultramar com uma experiência de colheita de recursos consideravelmente superior. A resposta entusiástica da comunidade é o reflexo do seu reconhecimento das importantes realizações que a UM levou a cabo no decorrer das últimas três décadas.

Algumas pessoas poderão questionar-se sobre a necessidade de a UM, uma universidade subsidiada pelo governo, angariar fundos, mas de facto todas as universidades de topo mundiais, quer públicas, quer privadas, estão profundamente conscientes de que os subsídios governamentais apenas podem cobrir despesas de rotina do dia-a-dia, e que os projectos principais, os projectos de ponta têm de contar com o apoio da sociedade. De facto, as estatísticas mostram que, entre 1992 e 2005, o saldo das fundações de universidades privadas nos EU aumentou cerca de 2,9 vezes, enquanto que o saldo das universidades públicas aumentou 4,2 vezes. Estes números mostram que as universidades públicas dos EU se deram conta, há já longos anos, da importância de explorar outras avenidas financeiras para além dos subsídios governamentais. É inegável o facto de que, para qualquer universidade que aspire a integrar o grupo exclusivo do “clube de nível mundial” , a colheita frutuosa de recursos constitui a chave.

O ritmo de doações dos antigos alunos, um indicador importante do posicionamento da universidade

A colheita de recursos constitui um projecto de longo prazo. Para além das doações mais importantes, as fundações universitárias deveriam valorizar igualmente pequenas doações provenientes de vários canais e encorajar a participação de antigos alunos e da comunidade local. Na busca de um futuro mais brilhante para o ensino superior, qualquer doação, quer seja pequena ou grande, é como um tijolo, indispensável na construção de um edifício alto. O processo de recolha de recursos não constitui apenas a acumulação de recursos financeiros, mas também, de modo mais importante, uma forma de edificar a confiança, o reconhecimento, a esperança e os laços emocionais. Qualquer doação aparentemente insignificante é uma gota de água nutritiva que ajudará, com o passar do tempo, a criar uma cultura florescente da doação.

Veja-se a Universidade de Stanford. A Universidade de Stanford atribui uma grande importância ao alimentar de uma cultura da doação junto dos seus estudantes actuais e jovens alunos. Possui igualmente um programa de fundos de correspondência a fim de encorajar a doação. Por exemplo, em 2002, apelou a cada estudante de pré-graduação para que doasse pelo menos 20 USD á universidade. Ao mesmo tempo, anunciou que, para cada doação igual ou superior a 20 USD, o Presidente Peter Bing contribuiria com um fundo de correspondência de montante igual e que a comissão aconselhadora dos pais contribuiria igualmente com um fundo de correspondência de montante igual. Veja-se um outro exemplo — A Universidade de Hong Kong (HKU). A “campanha das sementes de mostarda” da HKU’ que apela a muitos doadores potenciais dá aos seus antigos alunos e pessoal a liberdade de escolher o montante das doações que desejam fazer e o objecto sobre o qual desejam que a sua doação seja utilizada. Ao longo dos anos, a HKU tem recebido doações de montantes variados, desde o simples 1 HKD até ao 1 bilião de HKD. As universidades bem posicionadas dos Estados Unidos utilizam igualmente o “ritmo de doações dos antigos alunos” em vez de “totais anuais”como um importante indicador na decisão do posicionamento da universidade. Ainda que as doações anuais dos antigos alunos representem apenas 5 do total de doações recebidas por uma universidade, elas reflectem ainda assim o sentimento de pertença e a confiança no futuro das alma maters. Em 2009, a média do ritmo de doações dos antigos alunos das universidades de topo mundiais excedeu os 40%, o que mostra que quanto mais alto for o posicionamento da universidade, mais alto será o seu nível de doações por parte dos alunos.

A UM poderá inspirar-se na experiência de recolha de recursos de universidades de nível mundial. Para além de solicitar doações importantes de líderes da comunidade, deverá igualmente encorajar os seus antigos alunos a começar com pequenas doações, cultivando assim uma boa tradição de retribuição à alma mater. Deste modo, quando os seus antigos alunos estiverem numa situação financeira mais forte, é provável que o montante das suas doações aumente. A longo prazo, a cultura da doação poderá ser alimentada através de toda a comunidade, uma vez que os antigos alunos têm diferentes percursos de vida. Dito isto, vemo-nos perante uma outra questão importante: como deverá a UMDF ser efectivamente gerida a fim de assegurar que as boas intenções com que os doadores fizeram as suas doações não constituirão um fracasso? A resposta é uma série de sistemas de gestão rigorosa e uma equipa de profissionais da colheita de recursos familiarizada com as operações da universidade que poderão comunicar aos antigos alunos e à sociedade em geral os resultados brilhantes da universidade e fazê-los compreender que o sucesso da universidade e o seu sucesso pessoal estão intimamente ligados e que doar ao ensino superior é uma causa nobre. Ao mesmo tempo que leva a cabo as suas actividades de recolha de recursos, a universidade deverá assegurar-se de que as doações não são obtidas ao preço da perda de liberdade. Deverá igualmente assegurar-se de que as doações serão utilizadas de uma forma razoável e apropriada.

O próximo ano marcará o 30º aniversário da UM. Ouvi dizer que a UM está já em pleno processo de planeamento de actividades comemorativas, e uma das mais importantes dessas actividades é a campanha de “colheita de recursos para o 30ºaniversário”. Resta saber se esta campanha conseguirá ou não os resultados esperados mas, com base nos impressionantes resultados em termos de colheita de recursos obtidos nos últimos seis meses, parece-nos razoável predizer que a UMDF conseguirá, provavelmente, fazer ainda melhor na sua procura futura de colheita de recursos. De momento, a UM está a desenvolver-se a um ritmo rápido e está em posição de entrar numa era completamente nova. A fim de realizar os seus objectivos académicos e de investigação e de se tornar uma universidade de primeira linha reconhecida local e internacionalmente, é essencial que a UM siga os standards e práticas adoptados pelas universidades de topo mundiais e obtenha maiores recursos financeiros. Acredito que, com o apoio da UMDF, a UM poderá seguramente desenvolver-se, a partir da sua força já existente no ensino e na investigação, e transformar o sonho de se tornar uma universidade de nível mundial em realidade.

(Este artigo foi publicado no jornal Macao Daily News (Notícias Diárias de Macau) na E06 no dia 7 de Julho de 2010)


21/01/2011